Zarabiałam na życie, odbierając porody, ale pewnego wieczoru stałam się powierniczką tajemnicy rodziny fabrycznej i testament wyciągnął ją na światło dzienne

I tak z pełnym brzuchem, ciepłym sercem i błogosławioną duszą położyłem się spać tej nocy wiedząc, że rozpoczął się nowy etap mojego życia – etap odpowiedzialności, troski o innych, ale także wielkiej radości i spełnienia.

Nie mogłam się doczekać następnych narodzin, kolejnego życia, któremu pomogę przyjść na świat.

Słuchaj, po tym pierwszym porodzie sprawy nie potoczyły się tak, jak oczekiwałam.

Myślałam, że matka pozwoli mi wszystko zrobić samej, ale nic z tych rzeczy.

Wygląda na to, że po tym dniu pojawiły się już tylko porody z komplikacjami. Za każdym razem, gdy do nas dzwonili, sytuacja była trudniejsza niż poprzednia.

Matka uważała, że ​​lepiej będzie, jeśli zostanę jej pomocnikiem i będę się uczył, niż robił to sam.

Przyznaję, że na początku byłem trochę zdenerwowany. Ale wkrótce zrozumiałem, że mama miała rację.

Boże, zmiłuj się, jak skomplikowane są przypadki.

Były porody, które, gdyby nie doświadczenie Mamy, nie wiem, co by się wydarzyło.

Dobrze pamiętam, jak pewnego razu przyjechaliśmy do domu, a kobieta miała wypadającą pępowinę.

Matka wyjaśniła: „O mój Boże, jak bardzo się wystraszyłam”. Matka, z jej typowym dla siebie spokojem, zareagowała natychmiast.

Nauczyła mnie, że to poważna sprawa – że dziecko może zostać pozbawione tlenu, jeśli pępowina ulegnie ściśnięciu.

Poprosiła mnie, żebym przytrzymała główkę dziecka, podczas gdy ona będzie próbowała wepchnąć ją z powrotem do środka.

„Gdybyśmy nic nie zrobili” – powiedziała – „dziecko mogłoby umrzeć”.

Zrobiliśmy, co mogliśmy. Matka pozostała tam z ręką w środku kobiety, trzymając główkę dziecka, żeby nie uciskała pępowiny.

Cicho się modliłam, prosząc Pana o ochronę tego dziecka.

To był długi i trudny poród, ale ostatecznie, dzięki Bogu, dziecko przyszło na świat płacząc bardzo głośno.

Matka zawsze mawiała, że ​​każdy płacz dziecka jest dla niej muzyką dla uszu, a tego dnia wyszła stamtąd w brudnych ubraniach.

Czasem się to udawało, innym razem trzeba było wydobyć dziecko takim, jakie było, i zachować wielką ostrożność.

Pamiętam, jak kiedyś matka przez wiele godzin próbowała przeć, ale dziecko nie chciało się obrócić.

Dużo się modliliśmy.

Ostatecznie dziecko urodziło się pupką, ale dzięki Bogu było duże i silne.

Matka była ulżona, ale bardzo zmęczona.

W tych trudnych chwilach wykorzystaliśmy wszystko, co wiedzieliśmy – wiedzę, którą mama zdobyła od swojej babci i matki, a którą teraz przekazała mnie.

Zawsze nosiliśmy torbę pełną ziół.

Piliśmy herbatę cynamonową, aby złagodzić skurcze, rumianek, aby uspokoić nerwy matki, a pluskwicę groniastą na przypadki krwawienia.

Boże, zmiłuj się, jak cenne były te herbaty.

Mama nauczyła mnie również różnych pozycji ułatwiających poród. Czasami kazałam kobiecie kucać lub klęczeć na czworakach, w zależności od ułożenia dziecka.

Zawsze pod sufitem zwisała jakaś lina lub kawałek materiału, którego kobieta mogła się przytrzymać, gdy nadchodził czas parcia.

To był naturalny sposób — tak robiły nasze babcie.

A widzisz, każda rodzina miała swoje zwyczaje.

Niektórzy chcieli zakopać łożysko w ogrodzie, twierdząc, że przyniesie to dziecku szczęście.

Inni zachowali wysuszoną pępowinę, twierdząc, że chroni ona dziecko.

Uszanowaliśmy to wszystko.

Przecież nie tylko ciało potrzebowało opieki, ale także dusza.

Matka zawsze powtarzała, że ​​każdy poród jest lekcją – i rzeczywiście tak było.

Nauczyliśmy się rozpoznawać sygnały ostrzegawcze, wyczuwać, kiedy dziecko nie jest w odpowiedniej pozycji i wiedzieć, kiedy należy wysłać matkę do szpitala miejskiego.

Ale nauczyliśmy się też ufać naturalnym lekarstwom i potędze wiary.

To nie było łatwe.

Bywały dni, kiedy płakałam ze zmęczenia i strachu.

Ale wtedy mama brała mnie za rękę i mówiła: „Moja córko, mamy dar. Bóg wybrał nas, abyśmy dali życie światu. Nie możemy się wahać”.

I wiesz co? Miała rację.

Za każdym razem, gdy widziałam matkę obejmującą swoje dziecko po raz pierwszy lub słyszałam płacz dziecka, któremu pomogliśmy przyjść na świat, wiedziałam, że jestem na dobrej drodze.

To było trudne. To było ryzykowne.

Ale to było to, co Bóg dla mnie przygotował.

Byliśmy tam nie tylko po to, by sprowadzić dziecko na świat, ale także po to, by zaopiekować się matką, rodziną, szanować tradycje i przekazać wiedzę, którą pozostawili nam nasi przodkowie.

Matka opowiadała mi mnóstwo historii o dawnych porodach, co przyprawiało mnie o gęsią skórkę.

Opowiem wam o kilku, które utkwiły mi w pamięci.

Była kiedyś kobieta, która podczas skurczów tak mocno ścisnęła dłoń męża, że ​​połamała mu wszystkie palce. Biedaczek.

Ale to nie wszystko.

Była też kobieta, która ugryzła męża w ramię z taką siłą, że zostały na niej blizny po śladach zębów.

Matka mówiła, że ​​to działanie natury – siła życia, która chce przyjść na świat.

Zaśmiałem się, ale w głębi duszy byłem pod wrażeniem.

Jeśli jesteś matką i urodziłaś naturalnie, dobrze wiesz, o czym mówię.

To ból, którego nie da się wytłumaczyć. Wiedzą tylko ci, którzy go doświadczyli.

Ale matka zawsze mówiła, że ​​po urodzeniu dziecka kobieta ma wrażenie, że o wszystkim zapomina.

To jedna z tajemnic życia.

Pamiętam jeden szczególnie imponujący przypadek.

Pewna kobieta była tak silna, że ​​w szczytowym momencie skurczu chwyciła za wezgłowie łóżka i oderwała cały kawałek drewna.

Stała tam, trzymając ten przedmiot, jakby był trofeum wojennym.

Jej mąż zbladł jak ściana, myśląc o tym, co ta siła może mu zrobić.

Mama zawsze mówiła, że ​​za naszych czasów mieliśmy już wspaniałe oświetlenie elektryczne, bieżącą wodę — rzeczy, o których mojej prababci nikt nawet nie śnił.

Pewnego razu, w środku ciemnej nocy, moją prababcię wezwano do porodu.

Musiała pomóc kobiecie rodzić w stodole, ponieważ nie było czasu, żeby wrócić do domu.

Wyobraź sobie, że pośród słomy i zwierząt, starała się utrzymać równowagę przy lampie naftowej, aby widzieć jak najwięcej.

Ale kobieta odczuwała tak silny ból, że gdy skurcz stał się silniejszy, kopnęła małą lampkę.

Lampa się przewróciła, nafta się rozlała i w mgnieniu oka siano stanęło w płomieniach.

To była czysta desperacja.

Moja prababcia nie wiedziała, czy zająć się kobietą, czy ugasić pożar.

Zrobiła obie rzeczy naraz — krzyczała do męża kobiety, żeby przyniósł wody, podczas gdy ona kontynuowała poród.

Na szczęście, dziecko urodziło się zdrowe i pożar udało się ugasić, ale strach był wielki.

Zdarzało się też, że z powodu deszczu musiała przeprawiać się przez wylewające rzeki, aby dotrzeć do bardziej oddalonych gospodarstw.

Pewnego razu łódź omal się nie wywróciła w połowie podróży. Z całej siły chwyciła torbę położnej i modliła się do Pana.

Ale nie tylko porody sprawiały kłopoty.

Czasami wzywano ją także do opieki nad chorymi.

Podczas epidemii żółtej febry spędzała dni i noce opiekując się całą rodziną, prawie nie śpiąc, jedząc to, co miała pod ręką.

Innym wydarzeniem, które odcisnęło na mnie piętno, były narodziny bliźniąt, do których doszło podczas silnej burzy.

Prąd wysiadł akurat w krytycznej chwili. Musieliśmy pracować przy świetle świec i latarek.

Gdy urodziło się drugie dziecko, piorun uderzył tak blisko, że oświetlił cały pokój.

Wyglądało to na znak boski.

Historię, której nigdy nie zapomnę, spotkałam z babcią i prababcią.

Opowiedzieli mi o kobiecie, która urodziła w środku powodzi.

Był to czas ulewnych deszczów.

Rzeka wylała i woda zaczynała już docierać do domów.

Wszyscy uciekali w pośpiechu.

Prababcia i babcia płynęły łodzią, aby pomagać ludziom.

Towarzyszyła im babcia, która wówczas była jeszcze młodą dziewczyną uczącą się rzemiosła.

Pan Davis tonem nie znoszącym sprzeciwu nakazał swemu synowi i dwóm młodszym córkom opuszczenie pokoju.

Maluchy protestowały, ciekawe skąd się biorą dzieci.

Prawie się roześmiałam, przypominając sobie, jak sama byłam przerażona przez kilka dni, gdy zobaczyłam swoje pierwsze narodziny — a byłam od nich znacznie starsza.

Zostałem sam w pokoju z Katie, panem Davisem i Nancy Williams, gospodynią, która została, żeby mi pomóc.

I wtedy sytuacja stała się naprawdę brzydka.

Dziecko ułożyło się nieprawidłowo, a każdy skurcz zdawał się rozrywać biedną dziewczynkę na pół.

Ona krzyczała i płakała, a ja modliłam się cicho, prosząc Pana o siłę.

Pamiętam to tak, jakby to było teraz: pan Davis, swoim głębokim głosem, pytał Thomasa, czy naprawdę wiem, co robię.

Moje serce zamarzło.

Ale Thomas — niech Bóg błogosławi tego człowieka — odpowiedział mi z takim zaufaniem, o jakim nawet nie wiedziałem.

„Tak, proszę pana” – powiedział. „Betty ma duże doświadczenie. Przyjęła na świat moich trzech młodszych braci. I proszę pamiętać, że najmłodszy przyszedł z pępowiną owiniętą wokół szyi. Uratowała mu życie”.

Zatrzymał się na chwilę, po czym kontynuował:

„Mimo młodego wieku, od wielu lat pracuje ze swoją matką, Margaret Johnson, która jest autorytetem w całym mieście. Nie ma tu kobiety, która nie ufałaby im w kwestii sprowadzenia na świat swoich dzieci”.

O rany! Słysząc to, poczułem, jak ciężar odpowiedzialności spada mi na barki niczym tona cegieł.

Nagle uświadomiłam sobie, że w tej chwili życie wszystkich ludzi zależy ode mnie: mała Katie, dziecko, które miało się dopiero narodzić, a nawet przyszłość Thomasa w fabryce.

Moje dłonie zaczęły się pocić i przez chwilę poczułem się za mały na to wszystko.

Ale potem przypomniałam sobie słowa mojej matki: „Córko moja, twoje ręce zostały pobłogosławione przez Boga, by dać światu życie. Nigdy w to nie wątp”.

Wziąłem głęboki oddech, zdecydowany zrobić wszystko, co w mojej mocy.

To były godziny walki.

Pociłem się, moje ręce były śliskie od krwi i innych płynów.

Biedactwo Katie walczyło z siłą, jakiej nie spodziewałam się po kimś tak młodym.

I w końcu, gdy już prawie traciłem nadzieję, usłyszałem najpiękniejszy krzyk na świecie.

To był pulchny, silny chłopiec — jak byk.

„Samuel” – powiedzieli – miał mieć na imię.

Pan Davis płakał jak dziecko, całując spocone czoło swojej żony-dzieci i trzymając syna w ramionach, jakby był największym skarbem na świecie. I dla niego nim był.

Ale kiedy sprzątałam wszystko i opiekowałam się Katie, nie mogłam wyrzucić z głowy spojrzenia, jakie widziałam między nią i Richardem.

Był tam jakiś sekret.

Byłem pewien — tajemnica, która może zniszczyć całą rodzinę.

Pan Davis zapłacił nam bardzo dobrze za tę usługę, więcej niż kiedykolwiek w życiu otrzymałem.

Ale tak naprawdę zaskoczyła mnie prośba, którą przedstawił mi później.

Z tą swoją powagą, ale z głosem pełnym troski, odciągnął mnie na bok i powiedział: „Pani Johnson, Katie jest bardzo mała, a jej rodzice mieszkają daleko. W tej chwili potrzebuje wsparcia kobiety. Czy mogłaby pani przychodzić dwa razy w tygodniu i uczyć ją różnych rzeczy – jak zmieniać pieluchy, karmić piersią i innych matczynych czynności?”

Byłem zaskoczony tą prośbą.

Było widać, że pomimo różnicy wieku i twardziela, naprawdę kochał swoją młodą żonę i troszczył się o nią.

Zgodziłem się od razu. Oczywiście – w końcu nie codziennie zdarza się taka okazja.

Umówiliśmy się więc, że będę jeździć do posiadłości Davisów dwa razy w tygodniu.

Nauczyłabym Katie wszystkiego na temat opieki nad noworodkiem — jak prawidłowo zmieniać pieluchy, jakie są najlepsze pozycje do karmienia piersią, jak odbić dziecko i wszystkich tych rzeczy, których można nauczyć się tylko poprzez praktykę.

Tego dnia opuściłem to miejsce z pełną głową.